Come ottenere il massimo dalle lampade UV
La maggior parte delle lampade UV che si trovano presso i rivenditori è piuttosto “inefficiente”: emettono una luce su un ampio spettro di lunghezze d’onda. Sembra una cosa positiva, ma in realtà gran parte di quell’energia viene semplicemente sprecata. Se si vuole effettuare processi di polimerizzazione o sterilizzazione ad alta precisione, non è necessario disporre di una luce diffusa: è invece necessario utilizzare un raggio laser ben focalizzato.
Abbiamo dedicato molto tempo alla ricerca e sviluppo per risolvere questo problema. Siamo riusciti a ridurre la concentrazione energetica dello spettro luminoso a soli 0,5%. In parole povere: abbiamo concentrato i fotoni in una banda molto più stretta. In questo modo si ottiene un’intensità maggiore senza dover aumentare il consumo energetico.
Il modo in cui lo facciamo
Tutto dipende dagli ingredienti utilizzati. Se la miscela di gas non è corretta o se l’involucro in quarzo è di scarsa qualità, l’intero sistema fallisce. Noi utilizziamo quarzo sintetico di alta qualità: il vetro standard tende infatti ad assorbire la luce UV prima ancora che esca dal tubo. Se nel vetro ci sono impurità, l’energia viene dispersa e lo spettro luminoso cambia. Prestiamo anche molta attenzione ai materiali degli elettrodi: il “sputtering” può causare problemi nel tempo, intasando il tubo e riducendo l’efficacia della lampada. Abbiamo evitato che ciò accadesse.
Il compromesso: il calore
Ecco il problema: quando si concentra tutta quell’energia in una piccola banda di 0,5%, la temperatura aumenta rapidamente. I tempi di polimerizzazione diminuiscono notevolmente, ma la temperatura della superficie del tubo in quarzo aumenta drasticamente. Non si possono semplicemente inserire queste lampade in un contenitore qualsiasi sperando che funzionino bene. È necessario utilizzare ventilatori di raffreddamento o sistemi di raffreddamento ad acqua in grado di gestire il carico termico generato da un raggio laser così concentrato. Altrimenti, il riflettore potrebbe deformarsi.
Come farle funzionare nella propria azienda
Non volevamo creare dispositivi che richiedessero una riorganizzazione completa dell’intera struttura produttiva. Che si tratti di stazioni per la polimerizzazione di PCB o di linee per la produzione di PET, questi dispositivi sono progettati per essere sostituti diretti. Abbiamo mantenuto i connettori elettrici standard, in modo che possano essere collegati facilmente al sistema esistente. Certo, abbiamo dovuto sacrificare un po’ di luminosità per ottenere questo livello di precisione. Ma per chi sa come funzionano i dispositivi tecnologici, una lampada in grado di emettere esattamente la lunghezza d’onda desiderata vale mille lampade “più luminose”.