มาพูดถึงเรื่องการใช้แสง UV ในการแห้งหมึกกันดีกว่า
คุณเคยสงสัยไหมว่า ทำไมบางโรงพิมพ์ถึงสามารถผลิตกระดาษได้หลายพันแผ่นในเวลาอันรวดเร็ว โดยที่กระดาษเหล่านั้นจะแห้งสนิททันทีที่ออกมาจากเครื่องพิมพ์? ไม่มีรอยเปื้อน ไม่ต้องรอให้สารละลายระเหยไปเอง
นั่นก็เพราะพลังของแสง UV นั่นเอง เราสร้างเครื่องพิมพ์ที่ใช้แสง UV เพื่อให้พลังงานแสงไปกระทบกับหมึก ทำให้หมึกกลายเป็นโพลิเมอร์ในเวลาเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น มันเร็วมากจริงๆ และมันก็เปลี่ยนวิธีการทำงานของคุณไปโดยสิ้นเชิง
การปรับพลังงานให้เหมาะสม
สิ่งสำคัญก็คือความเข้มของแสงที่ใช้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือปริมาณพลังงานที่กระทบกับวัสดุนั่นเอง
เราปรับตั้งค่าหลอดไฟให้ใช้ความยาวคลื่นที่เหมาะสม โดยปกติจะเป็น UV-A หรือ UV-C เพราะสารที่ใช้ในการเริ่มต้นปฏิกิริยาของหมึกนั้นมีความจำเพาะมาก คุณอาจอยากเพิ่มกำลังไฟเพื่อให้เร็วขึ้น แต่มันก็มีข้อเสีย นั่นคือกำลังไฟที่มากขึ้นก็หมายถึงความร้อนที่มากขึ้นด้วย หากไม่มีระบบระบายความร้อนที่ดี วัสดุก็อาจถูกเผาไหม้ หรือกระดาษก็อาจบิดเบี้ยวได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีเลย
อุปกรณ์ที่ใช้ในการพิมพ์ด้วยแสง UV
เราไม่ประหยัดในเรื่องแก้วที่ใช้ เราใช้ควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง เพราะแก้วราคาถูกจะกันแสง UV ได้ มันก็เหมือนกับการใส่แว่นกันแดดขณะพยายามให้ผิวเปลี่ยนเป็นสีแทนนั่นเอง
นอกจากนี้ เรายังให้ความสำคัญกับตำแหน่งของอิเล็กโทรดด้วย เพราะไม่มีใครอยากให้มีบริเวณที่หมึกยังเปียกอยู่ที่ขอบกระดาษ
อีกเคล็ดลับเล็กๆ ก็คือ ต้องให้แรงดันไฟฟ้าและกระแสไฟฟ้าตรงกับที่หลอดไฟต้องการ หากไม่เป็นเช่นนั้น หลอดไฟก็อาจเสียเร็วขึ้น หรือหมึกก็อาจมีความเหนียวเกินไป
ความเป็นจริงในการใช้แสง UV ในการพิมพ์
จริงๆ แล้ว ระบบ UV ไม่ใช่เครื่องมือที่ใช้แล้วลืมมันได้เลย
หลอดไฟเหล่านี้มีอายุการใช้งานจำกัด คุณจะเห็นว่ากำลังการผลิตลดลงก่อนที่หลอดไฟจะเสียไปเลย วิธีที่ดีที่สุดก็คือต้องคอยตรวจสอบเวลาการใช้งานอย่างใกล้ชิด และเปลี่ยนหลอดไฟก่อนที่มันจะเสีย
นอกจากนี้ หากคุณพยายามใช้หลอดไฟให้ทำงานเต็มกำลังเพื่อให้ทันเวลา ก็ต้องรู้ไว้ว่าคุณกำลังแลกอายุการใช้งานของหลอดไฟกับความเร็วในการพิมพ์ หลอดไฟก็จะเสียเร็วขึ้น และค่าไฟก็จะสูงขึ้นด้วย ดังนั้นคุณต้องหาจุดสมดุลระหว่างความเร็วในการพิมพ์กับอายุการใช้งานของหลอดไฟ ถ้าทำได้ดี คุณก็จะได้ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพดีอยู่เสมอ