A secagem irregular não é apenas um problema estético – é também um problema relacionado à qualidade do produto final, o que afeta os lucros da empresa. Na área de impressão, quando a energia UV não é uniforme ao longo da superfície a ser impressa, surgem manchas, falhas na aderência entre as camadas e alterações na cor do produto. Na maioria das vezes, o culpado é a instabilidade da lâmpada e do refletor: é preciso manter um espectro de luz estável, controlar o calor e garantir uma irradiação uniforme.
As lâmpadas UV de mercúrio de média pressão foram projetadas exatamente para resolver esse problema.
O que importa é o que pode ser medido no momento da cura do material. Essas lâmpadas oferecem uma emissão espectral estável, com base nas linhas de energia de 365 nm e 366 nm. Elas também disponibilizam energia útil entre 380–420 nm, o que permite que funcionem bem com os fotoiniciadores utilizados em tintas UV para impressão Offset, Flexografia e Serigrafia. A irradiação máxima permanece constante ao longo do comprimento do arco, pois o design dos eletrodos e o corpo de quartzo ajudam a controlar o calor. Além disso, o revestimento dicroico do refletor reflete os raios UV e transmite os raios infravermelhos, o que ajuda a manter o substrato mais frio.
À distância adequada, a irradiação máxima fica entre 1.200–1.500 mW/cm², com uma variação de menos de 5% após 2.000 horas de uso. A vida útil típica dessas lâmpadas é de 8.000–10.000 horas, dependendo da densidade de potência e do ciclo de trabalho.
É por isso que isso se traduz em benefícios na impressão: a uniformidade mantém a qualidade do produto. Uma emissão estável garante uma cura uniforme em toda a largura da área a ser impressa, reduzindo a quantidade de produtos rejeitados. Isso permite que se trabalhe a velocidades maiores, sem precisar se preocupar com a densidade de energia necessária para a impressão. Além disso, o risco de cura insuficiente diminui, e, em comparação com sistemas menos estáveis, gasta-se menos com substituições, paradas de produção e retrabalho.
Uma observação prática: essas lâmpadas geram muito calor. É necessário ter um sistema de ventilação e resfriamento adequado, além de garantir que a conexão da fonte de alimentação esteja firme. Quedas de tensão encurtam a vida útil das lâmpadas, então é importante manter essas conexões em bom estado.
É preciso ajustar o comprimento da lâmpada, o intervalo entre os eletrodos e a emissão espectral de acordo com a geometria da estação UV da sua impressora. Caso contrário, a irradiação não será distribuída de maneira uniforme, e você continuará enfrentando os mesmos problemas de qualidade a cada turno de trabalho.