Laten we het hebben over UV-gerelateerde droogprocessen
Heb je je ooit afgevraagd hoe sommige druklijnen duizenden velletjes papier kunnen produceren die al na één seconde volledig droog zijn? Geen vlekken, geen wachttijd tot de oplosmiddelen zijn verdampt.
Dat is het wonder van UV-lampen. We gebruiken deze lampen om vloeibare inkt te behandelen met een grote hoeveelheid fotonenergie, zodat deze in een fractie van een seconde omzetten in vaste polymeren. Het gaat snel… echt razendsnel. En dit verandert completamente de manier waarop je met je productieproces omgaat.
Het juiste vermogen kiezen
Het gaat hierbij om de intensiteit van het licht. In feite gaat het om de hoeveelheid energie die daadwerkelijk op het materiaal terechtkomt.
We stellen onze lampen in zodat ze specifieke golflengten gebruiken – meestal UV-A of UV-C – omdat de fotoinitiatoren in de inkt zeer gevoelig zijn voor bepaalde golflengten. Je zou misschien denken dat je het vermogen van de lamp kunt verhogen om het proces te versnellen. Dat werkt inderdaad, maar er is een nadeel: meer vermogen betekent meer warmte. Als je geen goede koeling hebt, kan het materiaal beschadigen of kan de drukplaat vervormen. Dat is natuurlijk niet gewenst.
De hardware
We gaan geen compromissen sluiten als het om het glas gaat. We gebruiken hoogzuiver kwarts, want goedkoop glas blokkeert juist de UV-stralen die je nodig hebt. Het is net alsof je een zonnebril draagt terwijl je probeert te bruinen.
We letten ook goed op de positie van de elektroden. Waarom? Omdat niemand wil dat de inkt aan de randen nog nat blijft.
Een tip over de bedrading: zorg ervoor dat de balast precies overeenkomt met de spanning en stroom van de lamp. Anders kan de lamp eerder kapotgaan of wordt de inkt te plakkerig.
De realiteit van het gebruik van UV-lampen
Er bestaan geen UV-systemen die je gewoon ‘aan kunt zetten en verder kunt negeren’. Deze lampen slijten na verloop van tijd. Je zult al lang voordat de lamp echt kapotgaat merken dat de prestaties afnemen. De beste manier om dit te voorkomen, is om goed in de gaten te houden hoelang de lampen werken en ze op tijd te vervangen.
Bovendien: als je de lampen tot 100% van hun capaciteit gebruik om een strenge deadline na te komen, dan ruil je levensduur in voor snelheid. De lampen gaan dan sneller kapot en je energierekening zal stijgen. Het is dus belangrijk om een balans te vinden tussen de snelheid van de productie en de levensduur van de lampen. Houd hier goed rekening mee, dan blijft de kwaliteit van je producten op peil.